Вязкость обусловлена силами межмолекулярного взаимодействия жидкости, движущейся под действием внешней силы. От вязкости зависит текучесть жидких нефтепродуктов. По мере повышения температуры вязкость жидкостей снижается. Этот эффект используется для смазки различных механизмов, т. к. вязкость смазочных масел достигает нужного значения при нагреве механизма.

Точно так же, при повышенной температуре, благодаря малой вязкости, топливо впрыскивается в двигатель очень тонкой равномерной струей, что обеспечивает его полное сгорание. Кинематическая вязкость вычисляется на основании измерения времени истечения жидкости через тонкий капилляр под действием собственной тяжести.